Este 12 de junio, Día Mundial contra el Trabajo Infantil, México enfrenta un reto monumental para proteger a sus menores. Con al menos 37 millones de niños y adolescentes de 5 a 17 años en condiciones de trabajo infantil, según la ENTI 2022 del INEGI, la erradicación de esta problemática parece un objetivo lejano para 2025.
En una tarde de reflexión y cifras alarmantes, se destaca que el 48.9% de estos menores tienen entre 15 y 17 años, el 40.4% entre 10 y 14 años, y el 10.8% entre 5 y 9 años. Las historias de estos niños son variadas y desgarradoras. Muchos trabajan largas horas en condiciones inadecuadas, mientras otros ni siquiera asisten a la escuela, siendo explotados en ocupaciones no permitidas o en quehaceres domésticos prolongados.
La especialista Carmen Gabriela Ruiz Serrano de la UNAM alerta sobre la “cifra negra” de menores en esclavitud, invisibles en las estadísticas oficiales. Desde la mendicidad forzada en grandes ciudades hasta la explotación sexual y laboral en campos agrícolas y maquiladoras clandestinas, estos niños enfrentan un futuro incierto y sombrío. Ruiz Serrano destaca la complejidad de esta realidad clandestina, que requiere una acción urgente y coordinada para brindar a estos menores una vida digna y segura.